Название айкидо состоит из трех иероглифов, которые означают – гармонию, единение (ай), духовную силу или жизненную энергию (ки) и путь (до). Вместе – это путь гармонии духа или единения с жизненной энергией.
Цель всех тренировок – научиться чувствовать и управлять потоками энергии. В айкидо сотни разных приемов, которые можно на выбор применить в той или иной ситуации. Пока будешь думать, как реагировать – проиграешь. Поэтому главное правило – не думать, а сразу действовать. Выбор правильного движения происходит на подсознательном уровне. И единственная возможность выработать такую способность – долгие годы тренировок, где каждое движение или прием повторяется тысячи раз. Еще один принцип эффективности этого боевого искусства – умение забирать силу противника. Ты учишься не просто заламывать суставы и выводить из равновесия, но чувствовать момент сопротивления в том или ином направлении. Основными принципами айкидо являются дух единения, безопасная дистанция, уход с линии атаки, вход в безопасную дистанцию противника, спиральные движения, использование центра, быстрое реагирование и воздействие на точку равновесия противника.
Почти все техники айкидо основаны на правильном подъеме и опускании рук, поэтому работа с оружием является вспомогательным разделом.